Data sprowadzenia obrazu z Rzymu do Ciężkowic nie jest dokładnie znana. Podawane są dwie daty. Pierwsza to rok 1632, w którym papież Urbana VIII miał podarować obraz Ciężkowicom. Druga data (uważana za bardziej prawdopodobną) – 1682 r., ówczesny papież Innocenty XI miał ofiarować obraz księdzu z Ciężkowic. Ksiądz otrzymany od papieża obraz umieścił na plebanii. Następnie obraz został przeniesiony do kaplicy zamkowej, a potem do kościoła za sprawą pani Kurdynanowskiej. Kobieta ta była ciężko chora, pewnego razu miała sen by udać się w pielgrzymce do Pana Jezusa Miłosiernego w Ciężkowicach i modlić się tam o uzdrowienie. Odzyskawszy zdrowie Kurdynanowska ufundowała ołtarz, do którego uroczyście przeniesiono obraz Chrystusa. W kościele w Ciężkowicach zaczęto obchodzić odpusty, które nie były zaaprobowane przez władzę kościelną. Decyzją krakowskiej kurii obraz przeniesiono do Krakowa w 1720 celem zbadania sprawy. W Krakowie wizerunek z Ciężkowic zaginął. Został on odnaleziony dopiero 3 września 1753 za sprawą ks. Jana Słowińskiego, który pochodził z Ciężkowic. Ksiądz ten będąc w Krakowie utracił wzrok. We śnie otrzymał wezwanie do odnalezienia obrazu w murze kościoła Mariackiego. Po uzyskaniu zgody władz kościelnych na poszukiwanie wizerunku, ksiądz wskazał murarzowi lokalizację obrazu. We wskazanym miejscu odnaleziono wizerunek i cztery inne obrazy. Wówczas ksiądz odzyskał wzrok. braz przeniesiono na Wawel, gdzie sporządzono protokół, w którym obraz określono jako cudowny: „quasi miraculis nobilitatam”. Dokument podpisali przedstawiciele krakowskiego konsystorza oraz inni kapłani w tym księża misjonarze. Dzięki staraniom Franciszka Lassatowicza oraz Jana Góreckiego, mieszczanom z Ciężkowic, obraz udało się przywieźć do Ciężkowic.Od tej pory kult obrazu zaczął się rozwijać. W każdy pierwszy piątek miesiąca odprawiano msze św. z udziałem orkiestry miejskiej dzięki funduszom zarządu miasta. W dniu 18 sierpnia 1798 obraz Pana Jezusa zwanego Ciężkowickim przeniesiono z ołtarza św. Antoniego do ołtarza wielkiego, by podkreślić jego cudowność. Została założona księga łask i cudów wyproszonych u Jezusa Miłosiernego. W dniu 2 lutego 2003 roku dekretem biskupa Wiktora Skworca kościół w Ciężkowicach został podniesiony do godności sanktuarium Pana Jezusa Miłosiernego.